19世紀(jì)末，甲午戰(zhàn)敗，民族危亡之際，著名實(shí)業(yè)家、教育家盛宣懷秉持“自強(qiáng)首在儲(chǔ)才，儲(chǔ)才必先興學(xué)”的信念，四處籌款興學(xué)，于1896年在上海徐家匯創(chuàng)辦了交通大學(xué)的前身——南洋公學(xué)。初建時(shí)以培養(yǎng)高端法政人才為辦學(xué)目標(biāo)，先設(shè)師范院、外院、中院、上院四院，繼設(shè)鐵路班、特班、政治班、譯書院、東文學(xué)堂等，體制完備，規(guī)劃宏遠(yuǎn)，開創(chuàng)了我國近代教育的新風(fēng)氣。1907年，著名教育家唐文治執(zhí)掌南洋公學(xué)，把“求一等學(xué)問、成一等事業(yè)、育一等人才、塑一等品格”作為辦學(xué)方針。當(dāng)時(shí)，學(xué)校只有五六百人的規(guī)模，卻已經(jīng)鮮明地提出“造就領(lǐng)袖人才，分播吾國，作為模范”“造就中國之奇才異能，冀與歐美各國頡頏爭勝”等口號(hào)。之后學(xué)校幾度更名，至民國成立后，定名為交通部上海工業(yè)專門學(xué)校，堅(jiān)持以培養(yǎng)交通實(shí)業(yè)專才為宗旨。1920年12月，北洋政府交通總長葉恭綽將交通部所屬四所學(xué)校即上海工業(yè)專門學(xué)校、唐山工業(yè)專門學(xué)校、北京郵電學(xué)校、北京鐵道管理學(xué)校列為大學(xué)分科，定名交通大學(xué)，屬國立大學(xué)性質(zhì)。1921年5月，交通大學(xué)正式合組成立，上海工業(yè)專門學(xué)校相應(yīng)改組為交通大學(xué)上海學(xué)校。從此，交通大學(xué)這一校名雖歷經(jīng)風(fēng)雨，卻傳承不輟，學(xué)校理工管三足鼎立而工文并重，“起點(diǎn)高，基礎(chǔ)厚，要求嚴(yán)，重實(shí)踐”，形成嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)和精勤育人的優(yōu)良傳統(tǒng)，以杰出科學(xué)家和工程師的搖籃而享譽(yù)于世。

    1955年，黨中央、國務(wù)院作出了交通大學(xué)遷往西安的決定。當(dāng)時(shí)的交通大學(xué)作為我國創(chuàng)建最早的著名學(xué)府之一，已經(jīng)深扎上海60年，世人眼中，交大在上海，上海有交大，這一觀念已深入人心。從經(jīng)濟(jì)實(shí)力、文化環(huán)境、工業(yè)設(shè)施、生源條件、生活便利等各個(gè)方面來講，交大留在上海繼續(xù)發(fā)展，前景明顯好于遷往資源樣樣匱乏的西北內(nèi)陸。廣大的師生群體更要承擔(dān)遷校帶來的個(gè)人、家庭在情感和生活等多方面的巨大變動(dòng)，有些人思想上一時(shí)間準(zhǔn)備不足，這都使得交通大學(xué)的西遷之路，充滿了許多亟待解決的問題。而當(dāng)時(shí)經(jīng)歷了近百年民族磨難、文化經(jīng)濟(jì)萎靡不振的大西北，正迫切需要一所高水平的工科大學(xué)前去，為西北的開發(fā)建設(shè)提供智力支持和人才供給，廣大人民群眾求校若渴，都在急切盼望著交大的到來。

    關(guān)鍵時(shí)刻，交大充分發(fā)動(dòng)黨組織的力量，緊緊依靠教授專家開展工作，在師生中做了大量艱苦細(xì)致的工作，統(tǒng)一了全校的思想，一些思想上有過波動(dòng)的師生很快下定決心放下了心理負(fù)擔(dān)。充分了解了西遷意義后，希望盡快投身到改變祖國落后面貌的火熱建設(shè)大潮中的交大師生，義無反顧地背起行囊一路向西。“向科學(xué)進(jìn)軍，建設(shè)大西北！”懷著對(duì)民族的赤誠之意、對(duì)知識(shí)的熾熱之心，他們成了西部大開發(fā)的先行者。1956年8月10日，第一批西遷師生員工和家屬從上海徐家匯踏上西行的專列，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)、學(xué)術(shù)帶頭人率先示范，17位黨委委員中有16人遷到西安，西遷的教授、副教授近50名，西遷教師占教師總數(shù)70%以上。一大批德高望重的老教授、年富力強(qiáng)的學(xué)術(shù)骨干舍棄上海優(yōu)越的生活條件，義無反顧從十里洋場來到荒原麥田，站到了西部開發(fā)的最前沿，深深地扎根在了渭水之濱，一些人更永遠(yuǎn)地留在了這片為之奮斗的土地上。正如西遷老教授史維祥所說：“當(dāng)時(shí)國家一聲號(hào)召，我們覺得這就是應(yīng)該去做的事情，就背上行囊，滿腔熱血一頭扎進(jìn)來了，一扎就是一輩子。”

    西安，著名的十三朝古都，曾經(jīng)作為歷朝首都和政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心長達(dá)1100多年，漢武帝于長安立太學(xué)，更標(biāo)志著我國封建官立大學(xué)制度的確立。但20世紀(jì)50年代深處內(nèi)陸的西安，發(fā)展水平與東南沿海的繁華上海簡直判若云泥，當(dāng)時(shí)的西安有三句俏皮話：“馬路不平，電燈不明，電話不靈。”生活條件較之上海十分艱苦。8月的西安正值雨季，道路泥濘，到處塵土，習(xí)慣了上海柏油馬路的西遷師生們雖然做足了心理準(zhǔn)備，但剛一出火車站，對(duì)眼前的一切還是始料未及，前來接站的公車甚至因?yàn)榉e滿了灰塵沒被人們認(rèn)出來。從江南繁華世界而至西北黃土荒原，一切看來都顯得那么簡陋艱苦，而更艱苦的還不止這一點(diǎn)。西遷來的師生多為南方人，對(duì)北方的氣候、飲食完全不適應(yīng)，籍貫浙江紹興的陶文銓院士當(dāng)時(shí)是一名西遷的學(xué)生，他回憶當(dāng)時(shí)“西安氣候干燥，剛來時(shí)我鼻子出血半年多，吃饅頭就像吃藥一樣不習(xí)慣”。西北干燥寒冷的空氣，讓南方師生不是鼻子流血就是喉燥嘴裂，到了冬天更是凍得手腳皸裂。有隨行家屬回憶當(dāng)時(shí)的生活：“煤球木炭換成了蜂窩煤。沒有魚蝦、梅干菜、雪里蕻，只有北方人不吃的雞爪、蠶蛹、咸帶魚。三根小蔥，二兩肉，一把小油菜，九分嫩豆腐趕個(gè)早市的新鮮。1元40只雞蛋，4角一只小公雞仔，調(diào)劑了冬天只有一堆大白菜、青蘿卜和山東大蔥。”

    在上海吃慣了大米飯的師生們，初來西安時(shí)只有雜糧和面食可供選擇。據(jù)陳學(xué)俊教授回憶，當(dāng)時(shí)主食只能吃雜糧，后來每戶每月照顧發(fā)大米30斤，蔬菜水果很少很貴，魚蝦更是見不到。許多教師在上海的家中已經(jīng)用上了管道煤氣，在西安他們卻要自己動(dòng)手燒煤爐，親手做煤塊。因?yàn)闆]有打煤球的設(shè)備，教師們只能用土和煤攪在一起拍成煤餅，曬干后燒著用，打一次煤餅就得用一天時(shí)間，一個(gè)月難得的四個(gè)星期天休息日，就得用去一個(gè)解決家里的燃料問題。

    當(dāng)時(shí)西安商品交易不發(fā)達(dá)，生活用品不足，日常所需只能到市內(nèi)的一條主干道上去買，交通不便，進(jìn)出城很不方便，有些時(shí)候連牙膏、牙刷之類的日用品也得從上海帶來。總之，西安與上海懸殊的物質(zhì)生活差距，難以融合的文化和精神層面的隔閡，都讓這些西遷的師生們感到了巨大的落差。但是，他們?yōu)樽鎳ㄔO(shè)和集體事業(yè)奮斗的決心和激情，把困難化作了“以苦為樂”的堅(jiān)持，大家在困境之中依然精神振奮，心里向往的，更多的是大西北的開發(fā)建設(shè)和新中國的美好未來。

    2017年11月30日，西安交通大學(xué)15位“西遷”老教授給習(xí)近平總書記寫信，匯報(bào)學(xué)習(xí)黨的十九大精神的體會(huì)和弘揚(yáng)奉獻(xiàn)報(bào)國精神的建議。同年12月，習(xí)近平總書記作出重要指示，向當(dāng)年響應(yīng)國家號(hào)召、獻(xiàn)身大西北建設(shè)的交大老同志們致以崇高的敬意，祝大家健康長壽、晚年幸福，同時(shí)希望西安交大師生傳承好“西遷精神”，為西部發(fā)展、國家建設(shè)奉獻(xiàn)智慧和力量。

    2018年新年賀詞中，習(xí)近平總書記又說：“2017年，又收到了很多來信，其中有西安交大‘西遷’的老教授，他們的故事讓我深受感動(dòng)。”

    總書記的這一重要指示，既是對(duì)西安交大知識(shí)分子的期望，更是對(duì)全國知識(shí)分子的號(hào)召。新時(shí)代知識(shí)分子到祖國最需要的地方建功立業(yè)，將個(gè)人奮斗融入祖國建設(shè)之中，這正是“西遷人”曾經(jīng)譜寫的人生壯歌，是“西遷精神”在新一代知識(shí)分子中的傳承再現(xiàn)。